La espiral de Peter y las cuatro fronteras de la competencia
- Nacho Martín
- hace 3 días
- 5 Min. de lectura
Como ya he comentado en algunos artículos sobre Laurence J. Peter, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia. Aunque hay una idea menos conocida en su libro que quizá es aún más inquietante: la espiral de Peter.
Porque una cosa es llegar a tu nivel de incompetencia. Y otra muy distinta es lo que ocurre después. Y lo que ocurre después, muchas veces, no es corrección. Es multiplicación.
Peter lo resumía con una lógica tan simple como demoledora:
Incompetencia + Incompetencia = INCOMPETENCIA
Es decir, cuando alguien llega a un puesto donde ya no sabe sostener lo que el rol exige, rara vez la organización se detiene y se pregunta qué ha pasado.
Lo habitual es otra cosa, Añadir capas, crear apoyos, sumar nueva estructura, incorporar un adjunto o un coordinador, crear un comité, invitar a un asesor externo, Y así empieza la espiral.
El problema original no desaparece. Solo se rodea. Como quien pone cubos bajo una gotera en lugar de arreglar el tejado. Los cubos recogen agua, pero la lluvia sigue entrando.
La silla que ya no encaja
Imagina una silla. Al principio te sientas bien. Tu cuerpo encaja, tus piernas descansan, tu espalda está recta.
Pasa el tiempo y un día cambias de silla. Más alta, más elegante, más importante. Y descubres algo: tu cuerpo ya no encaja igual. Te mueves, te ajustas, buscas nuevas posturas y, como no estás cómodo, empiezas a compensar.
Cruzas una pierna, te inclinas, te tensas. Eso hacemos en las organizaciones. Cuando el puesto ya no encaja con la persona, en lugar de cambiar la silla o revisar el encaje…compensamos.
Y compensar mucho tiempo cansa. Y además contagia. Eso es la espiral de Peter.
Las cuatro fronteras de la competencia
Peter hizo algo brillante. Nos recordó que no toda incompetencia es igual. A veces no es incompetencia. Es haber ido más allá de la competencia actual. Y entender eso cambia la solución.
1. Más allá de la competencia física
Cuando el cuerpo ya no sostiene el rol
Hay roles que exigen una energía física que no siempre se puede sostener. Viajes constantes, reuniones interminables, disponibilidad total, decisiones continuas. Y llega un punto donde el cuerpo habla. Y cuando el cuerpo habla, la mente empieza a fallar. Hoy lo llamamos burnout.
Pero en el fondo es lo mismo. No es incapacidad, es agotamiento. Y nadie lidera bien desde el cansancio.
¿Cómo se resuelve?
Aquí no hace falta un coach. Hace falta escuchar al cuerpo. Y también al contexto.
Las soluciones suelen ser:
redistribución de carga
redefinición de responsabilidades
descanso real
apoyo organizativo
Y aquí el papel clave suele ser del líder directo o del departamento de RRHH. Porque no es un problema de capacidad. Es de sostenibilidad. Porque el cuerpo también lidera. Y cuando se rompe, todo lo demás empieza a romperse.
2. Más allá de la competencia social
Cuando saber hacer ya no basta para liderar
Aquí está una de las trampas más comunes. Alguien brillante haciendo su trabajo es promovido a gestionar personas. Y descubre que las personas no funcionan como los procesos. No obedecen igual. No reaccionan igual. No se corrigen igual.
Un gran técnico puede ser un mal líder. No porque no sepa. Sino porque nunca aprendió a gestionar conversaciones difíciles, egos, conflictos o expectativas.
¿Cómo se resuelve?
Aquí la figura más útil suele ser un mentor. Porque quien ha liderado antes puede enseñar algo esencial: cómo pasar de hacer a hacer que otros hagan.
El mentoring ayuda a:
leer dinámicas humanas
gestionar conversaciones difíciles
construir autoridad sin imponer
Aquí la experiencia ajena acelera el aprendizaje propio.
3. Más allá de la competencia emocional
Cuando la presión te gobierna
Hay personas muy capaces que se rompen bajo presión. No por falta de talento, sino por falta de gestión emocional. La presión les desborda. El conflicto les bloquea. La incertidumbre les paraliza.
Y entonces aparecen la impulsividad, la evitación y el control excesivo. El liderazgo empieza a deteriorarse porque nadie puede sostener fuera lo que no sabe sostener dentro.
¿Cómo se resuelve?
Aquí la herramienta más potente suele ser el coaching. Porque el problema no está fuera. Está en cómo la persona procesa lo que ocurre.
El coaching ayuda a:
ampliar la consciencia
regular las emociones
sostener la incertidumbre
gestionar la presión
Porque nadie puede liderar bien a otros si primero no aprende a liderarse. Y en algunos casos, si hay heridas profundas o patrones muy rígidos, quizá ya no hablamos de coaching. Hablamos de terapia. Y también está bien.
4. Más allá de la competencia intelectual
Cuando la complejidad supera tu mapa
Hay niveles organizativos donde la complejidad aumenta. Y no basta con experiencia. Hace falta capacidad de abstracción, pensamiento sistémico y visión de conjunto.
Algunas personas ejecutan muy bien, pero pensar estratégicamente es otra cosa. Es jugar al ajedrez mientras otros siguen jugando a las damas. Y no todos disfrutan ni dominan ese juego.
¿Cómo se resuelve?
Aquí la figura clave vuelve a ser el mentor, pero de otro tipo: un mentor estratégico.
Alguien que ayude a ampliar mapa mental. A pensar en sistemas. A sostener complejidad. Y complementarlo con:
formación estratégica
exposición progresiva
espacios de reflexión
Porque pensar estratégicamente no se improvisa. Se construye. Y a veces también se reconoce que no todos tienen que llegar ahí. Y no pasa nada.
El error no es fallar. Es no entender por qué.
Aquí está la gran enseñanza. Cuando alguien deja de funcionar en un nuevo nivel, solemos hacer un juicio rápido: “no sirve”.
Pero Peter nos invita a hacer otra pregunta: ¿Qué frontera ha cruzado?
Porque no es lo mismo estar cansado que no saber relacionarte. No es lo mismo bloquearte emocionalmente que no poder pensar estratégicamente. Y cada problema necesita una ayuda distinta.
Cómo romper la espiral
La espiral de Peter no se rompe promocionando menos. Se rompe promocionando mejor. Y acompañando mejor.
Algunas claves:
evaluar potencial, no solo resultados
formar antes del ascenso
acompañar la transición
normalizar pedir ayuda
asignar el apoyo correcto
aceptar que moverse o bajar no es fracasar
Porque a veces el lugar más valioso para alguien no está más arriba. Está donde mejor puede aportar.
No todos los límites necesitan la misma ayuda. Y una de las grandes competencias del liderazgo es saber qué tipo de ayuda necesita cada persona. Porque hay límites que se entrenan. Otros que se acompañan y algunos que se aceptan.
Y como en la vida, la sabiduría no consiste en no tropezar. Consiste en entender con qué piedra has tropezado porque solo entonces puedes decidir si apartarla,rodearla, o aprender a caminar mejor.
Comentarios